Skikda Magazine

Qui, à Auribeau, ne connaissait pas Dehbia, une mère de famille modeste qui gagnait sa vie comme elle pouvait ?
Poursuivie par une ribambelle de gosses, comme savaient en faire nos Moukères, elle se démenait comme un diable pour rassembler le peu d’argent pour nourrir sa progéniture et aider ainsi son époux Mekki Tobal qui n’est plus un inconnu: c’est lui qui a jeté une fourche du haut de la batteuse, qui a asséné un coup de tête à son ânesse et qui est mort au fond d’une cuve à vin…
Dehbia œuvrait sur plusieurs fronts à la fois, et se débrouillait d’ailleurs mieux que lui. On la voyait tantôt à la laverie publique au bas du village, un grand bassin avec une table en ciment, à proximité du hangar à matériel de la coopérative agricole, tantôt à la laverie du centre du village où les habitants et des militaires du contingent lui confiaient des balles de linges et des treillis à laver qu’elle leur rendait, après séchage, en fin d’après-midi.
Fort appréciée pour son efficacité et son goût de l’ouvrage bien fait, elle était sollicitée aussi pour entretenir des demeures au village; infatigable bout de femme, elle ne rechignait pas à la tâche; c’est ainsi qu’elle avait servi dans une maison bien connue de chez nous dont le portail d’entrée, fleuri d’une exubérante glycine aux grappes de fleurs mauves – encore en vie -, était flanqué de deux pompes à carburants, l’une pour le pétrole lampant à l’usage des ménages qui s’éclairaient encore à la lampe à pétrole et plus tard au quinquet et de quelques mobylettes utilisées par des agriculteurs pour se rendre aux champs, l’autre pour l’essence à l’usage des engins agricoles.
Dans cette jolie maisonnette encore debout, gardant la même silhouette comme pour défier le temps, vivait un couple d’un certain âge, Mme et M. Alidor Balloy, leur fils Alain et leur petite fille Ginette qui avait perdu sa mère dans son jeune âge et que l’on croyait leur fille ; elle l’était en fait puisqu’au village on ne lui connaissait pas d’autres parents.
Ces vénérables personnes étaient souvent entourées de leurs enfants et petits-enfants qui affectionnaient particulièrement la compagnie de leurs grands–parents, un nid douillet où tout un chacun pouvait se reconnaître, où tout était permis ; chez les grands parents il y avait toujours de bonnes choses réservées aux petits, sur des coins de table ou de buffet, des douceurs à la saveur inoubliable : oreillettes des jours de Fête, croquants sousamiels et parfois des brajes ou de la mechehda (mille trous) offerts à l’occasion des Fêtes du printemps et de l’Aïd par les employés considérés comme membres de la famille et qui en retour en partageaient les repas ; ces délicieuses gâteries étaient souvent malicieusement dissimulées sous des couvercles pour aiguiser la gourmandise des petits.
Cette ancienne famille Auribeaudoise possédait des terres :une orangeraie à gauche du pont sur l’Oued- Mechakel, où jadis se profilait la margelle d’un puits connu pour son eau limpide et fraîche ; le verger donnait à la saison de grosses mandarines boursouflées au goût légèrement acidulé, d’exquises clémentines et des Thomson parfumées; en face de l’orangeraie, un coteau planté d’oliviers bordé de cistes et de lentisques, s’étendait face à l’oued, vers Ghadjetta et Lannoy; à droite après le pont, en allant vers Bône, se nichaient un vignoble et un lopin de terre riche des alluvions que déposent chaque année les crues de l’Oued, où jadis ils cultivaient le tabac mis à sécher dans des hangars en tôles ondulées élevés au flanc du coteau d’oliviers, face à l’Est pour recevoir les premiers rayons de soleil, que les propriétaires et leurs employés appelaient avec connivence « zinguel »; le père se rendait à la propriété tôt le matin dans une jolie calèche tirée par son fier cheval « Jupiter ». C’était une famille laborieuse et estimée.
Comme la plupart de ses coreligionnaires, Dehbia habitait à quelques lieues du village, dans une de ces déchras (groupe de maisons en bois, couvertes de chaume ou de diss) disséminées tout autour.
Lorsqu’elle se rendait chez ses employeurs, elle portait sur son dos, maintenu par une large écharpe, Derradji, un bébé de quelques mois; cette manière de porter un enfant en bas âge, commune à toutes les mamans, dans nos douars, leur permettait de s’acquitter des tâches ménagères.
Derradji était nourri au sein maternel, jusqu’au jour où sa mère n’eut plus de lait comme il arrive souvent chez une mère sous-alimentée et de surcroît se dépensant au-delà de ses forces; c’était le cas de Dehbia qui avait plusieurs « fers au feu ». Son enfant dépérissait de jour en jour et le médecin ne lui donnait plus longtemps à vivre.
Marthe Balloy, qui s’était liée d’amitié avec Dehbia, l’avait surprise versant des larmes, pleurant déjà le sort qui attendait son enfant. Touchée par la détresse de Dehbia, dans un élan de générosité et d’humanisme, Marthe avait offert à son amie d’allaiter Derradji au côté de son fils Jacques qui malgré ses deux ans continuait-par gâterie-de prendre le sein de sa mère. Sauvé d’une disparition prématurée au bout de quelques jours, Derradji reprit des forces et des couleurs, et devint un gros bébé joufflu, aspect qu’il a gardé même à l’âge adulte ; devenu un homme en bonne condition physique, il a fondé un foyer, a eu des enfants à son tour, il a aussi servi loyalement, d’une certaine manière, ses bienfaiteurs à qui il doit la vie et le bonheur de ses parents.
Récemment en évoquant son histoire avec nous, Derradji est resté perplexe: il se souvient que Dehbia sa mère, de son vivant, rappelait souvent à ses enfants et aux femmes du voisinage le souvenir de Marthe Balloy qui fût son amie et sa bienfaitrice dans la détresse, elle l’appelait affectueusement « Markoune » ; devant nous, ses anciens camarades de jeux, la tête baissée par dévotion à cette seconde mère qui lui a sauvé la vie, il a demandé de ses nouvelles ; il était triste de ne pouvoir la revoir, mais visiblement heureux que sa sœur et son frère de lait se soient souvenus de lui et de sa mère.
Emerveillés et admiratifs devant tant de générosité ouvrant ainsi la voie à une véritable fraternité désintéressée, les anciens Auribeaudois encore en vie, hommes et femmes se souviennent encore maintenant de cette belle histoire que Lyliane Raboutot et son frère Jacques , deux Auribeaudois enfants de Marthe Balloy-Raboutot, viennent partager avec nous en prenant des nouvelles de la descendance de Dehbia ; il est vrai que notre communauté accorde une signification particulière à cette parenté et qu’au-delà du lien affectif qui se crée en pareille situation, chez les musulmans, le lien de l’allaitement est aussi fort et aussi sacré que celui du sang, ainsi une sœur et un frère de lait ne peuvent s’unir par le mariage.

Maintenant les anciens et les générations suivantes, avides des légendes qui ont fait l’âme d’Auribeau se souviendront désormais de Marthe Balloy-Raboutot qui nous a quittés en février 2009 à l’âge honorable de 96 ans, entourée des siens, en sachant dans sa retraite, loin de son pays natal, de son village, de sa maison, loin de ses amis d’ici qui ne l’ont pas oubliée, que son autre fils Derradji a de tendres pensées pour elle.

Que dire, que penser de cette belle leçon d’humanisme et de générosité qui n’était pas unique dans notre Algérie d’antan ? et de cette symbiose, de cette osmose qui faisaient s’entremêler nos deux communautés, si ce n’est entretenir et perpétuer le souvenir, faire connaître leur histoire et la transmettre à notre descendance qui un jour, nous en sommes convaincus, marchera sur les pas de ses illustres aïeux qui ont commencé à bâtir en commun un beau pays ; dans son sein se seraient lovés tous ses enfants, dans le même creuset se seraient fondues toutes nos diversités pour donner un peuple nouveau vivant dans l’égalité de tous ses membres, respectant les spécificités religieuses et culturelles de l’autre…